Le blog de Tante Blanche

   La scène se passe dans le bureau de la compagnie de la mine numéro six , sur les rives de la Poloudenka : Starik (ce qui signifie « le vieux », - on le surnomme ainsi quoiqu’il n’ait même pas quarante ans) fume tranquillement, en fin de soirée, devant le feu, sans rien dire. Cela agasse ses associés, particulièrement  Paraskova Ivanovna, la sœur d’Efim Ivanovitch.  Elle est très énervée, elle se montre très désagréable,  très impolie avec Starik  et même vulgaire, Elle finit  par lui demander de bien vouloir tuer l’oiseau au cri lugubre qui n’arrête pas de piailler là haut dans un arbre, et qu’on appelle d’ailleurs « le déprimé ». Mais personne n’y arrivera.

 Starik est triste – le cri de l’oiseau convient à son humeur.  L’endroit où il se trouve avec ses associés est beau, en pleine montagne, plein de senteur, mais très isolé.  Aucune âme qui vive quarante kilomètres à la ronde. Starik, lui,  n’est pas beau : ridé prématurément, il a un long nez, des joues creuses, une barbiche jaunâtre. Timide, il ne comprend pas l’agressivité dont il est l’objet.  Ne l’a t elle  pas traité de hibou ! Finalement, il ne participera pas au repas du soir, il ne prendra pas le thé, et il repartira dormir dans sa hutte enfumée où Louka, son second,  lui a préparé une sorte de brouet et du thé de sauge. Il se sent bien dans cette hutte enfumée qu’il dut, lors de la prospection, partager avec une dizaine d’ouvriers. Maintenant un bâtiment bâti pour une cinquantaine de personnes abrite les « contrats annuels » alors que les orpailleurs qui lavent l’or ont construit des baraques et des huttes à la va-vite. Et toute cette activité, supervisée par Starik,  donne un air bon enfant à la Mine numéro six.
 

  Starik est triste – l’an dernier, à la place du bureau et de sa véranda il y avait une sapinière épaisse.  C’est lui qui a acheté à l’administration la concession numéro six,   abandonnée par l’ancien propriétaire.  Curieusement, on ne lui donna pas de nom. Elle resta le Numéro Six. Quand il trouva enfin l’or, il fallut penser à l’exploitation et on ne fait pas cela tout seul. On trouve toujours des associés quand l’or se profile à l’horizon. Starik fit entrer dans la compagnie qu’il créait Lyzounov qu’il croyait son ami alors que celui-ci en fait, le méprisait particulièrement. L’accord fut verbal.  Les associés arrivèrent quand il eut fini de construire le logis-bureau et s’installèrent, toujours mécontents,  sans seulement lui laisser de place.   En toute logique ils devaient amener de l’argent (un héritage présumé) qui n’était pas encore là. C’est donc Starik qui dut emprunter. Avec Starik, ils étaient cinq – Paraskova et son frère Efim, Lyzounov et Egor Fomitch. Ce dernier s’occupait de la comptabilité, mais maniait curieusement les chiffres. Et Starik, rougissant, n’osait pas trop le contredire.
 

 Starik est triste. Louka, son « second », un ancien de Sebastopol, crée quelques ennuis en chapardant l’or des orpailleurs ou en créant quelques conflits avec eux. Starik essaie d’arranger les choses.  Louka n’aime pas les associés, mais pourtant, il desservira Starik à leur profit, puisque « Le vieux » ne se défend pas !
 

  Starik est inquiet. Il se sent poursuivi par le chiffre Six . Justement, les associés  en amènent un sixième qu’il n’apprécie pas du tout, un serbe douteux à qui Paraskova fait les doux yeux. Or Starik, qui a toujours vécu comme un ours dans les montagnes, est quelque peu tombé amoureux de cette dame pourtant méprisante  et cruelle à son égard, mais elle représente pour lui l’éternel féminin qu’il connaît si peu. Il rêve notre Starik, alors que les autres s’ingénient à l’éliminer et à le dépouiller… en le méprisant, ce que sait si bien saisir l’auteur du récit. Starik, maintenant, évite la véranda, ce qui lui permet de rêver d’autant mieux de cette Paraskova.
 

  Mais alors qu’il évite les associés  qu’il sent malveillants, ceux-ci travaillent à sa perte comme nous le verrons bientôt.
 
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Bonjour,
J’ai trouvé sur la toile un article  intéressant de Madame Irina Suponitskaïa (http://his.1september.ru/article.php?ID=200701904), docteur en science historique ,  dans lequel elle compare la recherche de l'or en Oural et en Californie  au XIXe siècle, à partir de l’œuvre de Mamine Sibiriak (en particulier La fièvre de l’or) et celle de Hart Bret(  l’alliage de plomb, d’étain et d’antimoine)
 

S’il y a des similitudes – pauvreté,  dureté de la vie – criminalité – elle y trouve aussi de grandes différences qui se traduiront  par le développement  rapide de la Californie, d’une part,  mais aussi par le sort tragique de l’Oural et de la Sibérie, qui ont malheureusement vu, au XXe siècle,  revenir le travail gratuit par le biais du Goulag. L’homme blanc américain n’était pas esclave. Le paysan russe ne sortit de l’esclavage qu’en 1861. Le premier savait ce qu’ avenir veut dire,  le second, non. Donc quelque soit la « fortune » amassée par le chercheur d’or ouralien, elle s’en allait souvent tout droit et tout de suite au cabaret.  Si l’on construisait des villages cohérents près des mines en Californie, en Oural, tout était planté au hasard, sans souci du devenir, mais le carabetier était toujours là. C’est ce qu’a évoqué Mamine en décrivant Les Sapinières  dans la nouvelle « La stupide Oxia ». Le travail gratuit, ou plus mal rétribué en Oural qu'en Californie amena évidemment une  criminalité accrue. Les soldats surveillaient. Les vols continuaient et pouvaient envoyer leurs auteurs au bagne. Mamine évoque cette surveillance dans son récit « Le perceneige » avec le « persécuteur de carnassiers ».

Un autre facteur me semble pénaliser l'extraction de l’or ouralien: LE CLIMAT. Les hivers sont rudes dans le centre de l’Oural. Les rivières et les lacs sont sous la glace la moitié de l’année (« Les combattants » sur la Tchoussovaya).  Et le reste du temps, c’est le moustique. Puis, selon les endroits, la boue. (Mamine évoque des pluies diluviennes dans « La Mine numéro Six », les moustiques dans « La nuit d’or »), récits dont vous trouverez les résumés dans ce blog.

C'est sur les rives du lac Karagaïkoul situé à 65 km au nord  de Tcheliabinsk que Mamine Sibiriak situe  la cuisson de  cette viande de cheval qui a attiré Spirka et d'où découle toute l'histoire.  Le Karagaïkoul est un lac d’eau salée, où poussent le jonc et la canne,  de 4,8 km sur 3,3 km –et  de 4,2 m de profondeur en moyenne– Un village du même nom se tient sur ses rives en pente douce. Il fait une sorte de poche (koul veut dire sac) et déverse son trop- plein dans le lac Kaïnkoul distant d’un km environ.

 Selon les informations données sur le net, les pêcheurs y trouvent le carassin, la carpe, le gardon, la perche, la truite et le brochet.

Moins idyllique, il semble que cette zone de l’Oural aux innombrables lacs ait été plus ou moins touchée,  il y a une cinquantaine d’années ( en 1957),  par l’accident nucléaire de Kychtym dont le biologiste Jaurès Medvedev a parlé dans son ouvrage «  désastre nucléaire en Oural » .Cet accident a été reconnu par l’Union soviétique en 1989. Depuis la rivière Techa a été fortement polluée par des déchets industriels radioactifs.

         Bonjour..
On ne prête qu’aux riches. Quelques jours après, voilà notre Spirka sommé par les moujiks « du nouveau village » de sortir de chez lui. Il est fortement battu par eux, à l’écart des gens de Rasstani qui pourraient intercéder en faveur de leur « pays ». Ils l'accusent d’avoir volé trois chevaux, juste au moment où ces derniers sont si nécessaires pour la moisson proche. Spirka, ensanglanté,  courageusement s’en défend, alors que la justice du moujik peut être extrême. Finalement ils le remettent sur pieds, car il a une certaine idée sur les voleurs de chevaux : trois bergers qui gardaient leurs troupeaux -  et promet de ramener les bêtes.  Ce qu’il fit trois jours  après, qui parurent une éternité aux paysans. Mais quand il revint, avec au lasso, les trois chevaux, il ne pouvait même plus descendre de sa monture ni se servir d’une main totalement estropiée. II s’était tellement battu avec les voleurs que ceux-ci l’avaient détruit tout à fait.  Le vieil Anton garda Spirka chez lui trois jours entiers. Dounka le soigna avec douceur. Il comprit enfin ses sentiments réels et sut qu’il venait de risquer sa vie pour elle seule . Mais, vieux ronchon, il repartit chez lui. Il revoyait en rêve la terrible bataille avec les trois voleurs. Sa santé ne s’arrangeait pas – la main était fichue, la guérisseuse ne voyait plus un seul  endroit vivant chez le blessé. Les moujiks regrettaient. Dounka vint à l’isba lui dire adieu sans souci du beau-père, de la belle-mère et du mari qu’elle avoua ne pas aimer. Chez elle aussi, un sentiment était né.

           Au bout de quelques jours, ce fut au cimetière du village que Spirka retrouva la paix.
1896 

Bonjour. Nous voilà dans l’isba où vit Dounka, son mari, son bébé de six mois, une bru et les beaux-parents. 

         Tout d’abord, le fichu. La belle-mère va s’en apercevoir. Alors Dounka emprunte un chemin détourné pour l’éviter. La  génisse : le beau-père demande où elle est, mais Dounka ne l’a pas vue. Le beau-père  frappe, pour la « preuve » et Dounka se lamente. Puis il lui fit une remarque désagréable quand le bétail  rentra tout seul.

         Mamine remarque que c’était l’ordre sévère dans lequel on vivait dans ce village composé de familles de colons qui « se construisaient » dans ces nouveaux lieux. Le beau-père était un exemple pour le village sur la juste façon de se tenir, afin d’éviter "la présomption" de la vie sibérienne. Dounka n’était finalement pas dans une mauvaise famille.

         La nuit arrive. Dounka se fait du souci. Que fera Spirka du foulard ? Inquiète elle raconte tout. Résultat : elle est battue férocement par le beau-père, aidée de la belle-mère, furieuse de la perte du foulard. Elle ne s’en sortira que par un évanouissement duquel la sortira la bru. Le mari, qui a un peu participé pour ne pas décevoir le père,  est tout de même contrarié de cette correction. Et Dounka, en berçant son bébé, ne se consolera qu’en pensant qu’un jour, oui , elle aussi sera une belle-mère féroce

          Si l’affaire s’arrêtait là. Eh bien non. On va regarder du côté de Spirka. Celui-ci est revenu de Koulmiakovo et a repris sa position sur l’appui de la fenêtre de son isba. Mais l’ambiance n’est pas fameuse, les moujiks s’étant rassemblés devant chez lui et voulant lui parler. Ils l’ont finalement accompagné au volost où il dut passer devant les « anciens ». Même la malheureuse Dounka fut obligée de témoigner. Il put enfin rentrer chez lui, sous les quolibets des enfants.

         Spirka amer et honteux, décida que Dounka était vraîment une sorcière, comme il l’avait pensé dès leur première rencontre il y a cinq années déjà, et qu’il ferait mieux de la détruire ! mais des souvenirs lui revinrent en mémoire.
A demain...