Le blog de Tante Blanche

Bonjour – « La nuit d’or » approche…

          Il est temps d’observer quelque peu nos concurrents. Tous ne sont pas fréquentables. L’un des portraits les plus intéressants est celui d’Agachkov,  vieillard calme et sympathique, au demeurant fort pieux, même bigot,  un visage doux, une barbiche en éventail, mais bien connu pour accaparer de l’or volé. Il possède des mines ,  oui, mais il inscrit sur les livres de celles-ci  cet or volé qui en est finalement la seule production ! Mamine remarque ses longues mains « par qui …  il a enfoncé déjà deux femmes au cercueil ». Agachkov s’est rapproché de Kunt, l’Allemand de Courlande (Lettonie actuelle) nouveau venu, toujours le cigare à la main et tiré à quatre épingles. Une houppe (sobriquet donné aux Ukrainiens) du nom de Sereda passe le temps avec un certain Krivopolov, mi-mongol,  possédant déjà de riches mines et se conduisant de façon scandaleuse des mois entiers. On comprend alors pourquoi la police juge bon d’être sur place pour éviter tout incident .  On laissera les  anciens propriétaires pour arriver aux nouveaux concurrents : l’ancien compositeur de musique, l’ancien professeur, l’ancien policier, l’ancien huissier, - « ratés venus une fois de plus chercher un échec superflu », dit en gros Mamine. Ensuite il y a les simples commis  qui représentent des grandes firmes pour faire la demande, et aussi quelques  dissidents ,  - comprenez vieux-croyants - marchands ou éleveurs. Une seule personne semble absente –  la jeune dame Mogilnikova, commerçante avisée, au grand étonnement de notre Flegont’.

         Flegont n’est pas un novice dans la recherche de mines d’or ; il a déjà tenté d’en exploiter avec plus ou moins de succès. Il a même été  loin, au nord, dans des endroits impossibles. Il raconte plaisamment comment le pire ennemi du mineur, ce n’est ni l’ours ni le loup, mais le moustique.  Dans ces déserts marécageux, à la bonne saison,  on trouvera sur la mine un vrai carnaval  de gens enfumés et barbouillés de goudron – et notre Flegont’ le visage enfermé dans une boite en carton avec deux trous pour y voir clair. L’autre problème, c’est l’eau – ou il y en a trop et elle inonde la mine, ou il n’y en a pas assez et il n’y a rien pour laver et trier.

         Il est curieux, malgré tout, de rencontrer dans cet Oural profond des villages aussi miséreux que ceux décrits sous les noms des Nourrissons et de la Raison – l’isba de Prichka  n’a même pas de cheminée, tout est couvert de suie. En plein bois, les moujiks ne réparent rien. Ceci est vraisemblablement tiré du réel : grande pauvreté au-dessus des richesses du sous-sol. Mais arrêtons-là nos digressions.

         A demain minuit, premier mai.

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Le Lac Chartach, près duquel passent nos héros, se tient à la périphérie nord-est de Ekaterinbourg.  C’est  vers  ses rives, non loin de la rivière Pichma, qu'en 1745, un paysan, vieux-croyant, Erofeï Markov,  a trouvé,  le premier, de l’or en Oural  alors qu’il cherchait en fait des pierres. Sa découverte, de quelques grammes, sans doute, lui aurait été payée 42 kopecks. Mais il faillit être envoyé en prison pour «recel de métal précieux» quand «les autorités» ne trouvèrent pas le bon filon qu’ils espéraient !  Pourtant c’est vers cet endroit que la grande mine d’or Berezovski s’est ouverte quelques années après, venant compléter les petites usines existantes. Une statue a été érigée en l’honneur de Erofeï Markov…  Les mines sont toujours en exploitation. La ville moderne de Berezovski est construite sur le lieu où Erofeï Markov fit sa trouvaille.

Quant au lac Chartach, il est paraît-il  poissonneux et fait la joie des pêcheurs qui peuvent s’abriter à l’ombre des «tentes» de pierre qui sont la curiosité du site.
  

         Bonjour – J’espère que j’ai éveillé votre curiosité sur ce qui se passait sur la Tchoussovaya,  cette  belle rivière de montagne, et sur l’auteur de ce récit, Mamine Sibiriak.  Les personnages de ce roman sont intéressants, on vit avec eux, on s’inquiète avec eux.  Mamine évoque des problèmes qui sont toujours d’actualité que ce soit sur la distribution des biens, la rentabilité des capitaux,  le remplacement de l’homme par la machine,  la défense de la nature. Ecologiste avant l’heure, malgré qu’il soit chasseur lui-même, il défend l’animal sauvage,  a une grande admiration pour l’oiseau migrateur et déplore que l’homme en soit le principal prédateur. Il souffre de voir les rives de la rivière saccagées par les coupes d’arbres sur les territoires appartenant aux usines  – c’est qu’il en faut du bois pour faire du fer et  toutes ces barques qu’il faut construire tous les ans.. Elles en demandent énormément,  et du bon.  Et ce sont quelques centaines d'embarcations, jusqu’à 600, qui arrivent  à Perm au printemps pour décharger, là ou plus loin,  leurs cargaisons venant de nombreuses usines installées parfois à de grandes distances de la rivière, au gré des mines.

          La Tchoussovaya faisait entre 60 mètres et 300 mètres de large – la navigation  a été améliorée par  la destruction de certains fonds dangereux ( une « première » paraît-il dans le monde selon un article trouvé sur le net) ; la fin de son cours fait partie maintenant d’une grande réserve d’eau. Et il y a des fêtes-souvenirs  sur les rives de ce fleuve, à l'occasion desquelles les jeunes spectateurs lancent sur l'eau des petits bateaux de bois avec une chandelle allumée.

         Le récit est très précis et quasi technique en ce qui concerne le flottage, les différents courants, les manœuvres -  il y a aussi plusieurs histoires dans l’histoire (sur les vieux croyants, sur l’origine de villages, sur certaines légendes,) – Mais c’est aussi un très beau roman ;  Comment oublier le flotteur Savoska qui intéresse particulièrement l’auteur, et le vieux Loupane, et le grincheux Porcha -  comment ne pas être soucieux avec Silanty et son artel paysan. Comment ne pas détester le doucereux « Plus »  Egor Fomitch, et mépriser un tant soi peu le commis du caravanier,  le criard et bambocheur Ossip Ivanytch, Voilà, j’ai fait ce que j’ai pu pour dire que ce texte existe et qu’un esprit curieux y trouverait de quoi faire, et aussi de quoi rêver. J'espère que vous prenez plaisir à regarder les photos des "combattants" sur le site signalé dans un de mes messages.

Bonjour,

 La vodka, vous aimez ? avec des « zakouskis » c’est à dire des tas de petits hors d’œuvres salés, très agréable, mais modérément. Et pas tous les jours…

         Un rapport vient d’être publié en Russie sur la démographie actuelle et a été traduit en français puis mis sur Internet via l’IFRI. Aujourd’hui il y a un gros problème démographique chez nos voisins russes dans lequel s’inclut une trop grande mortalité masculine. On annonce que tous les ans 500 000 Russes ( et plutôt des hommes) passent de vis à trépas à cause de « cette petite eau qui pique » comme l’appelait un enfant. Mais je reviens au récit :

         Eh bien, sa majesté la Vodka joue un rôle non négligeable chez nos haleurs . Peut être moins chez les paysans qui sont souvent vieux-croyants.  Ils étaient nombreux en Oural a avoir gardé l’ancienne foi qui ne permettait pas les excès et interdisait même le  thé, la pomme de terre et le tabac, le diable en personne « par qui venait la méchanceté du monde » - ça venait surtout de l’étranger !

         Avant le départ, le cabaret était plein d’ouvriers d’usine venus dépenser leur acompte en buvant, chantant et en jouant de la balalaïka.

         Pendant le flottage, interdiction de boire, mais pendant la seconde « poigne » due au mauvais temps, certains ont bien trouvé le moyen d’aller vers un lieu habité où ils ont trouvé ce merveilleux breuvage.

         Comment soigner  quelqu’un qui a de la fièvre, sinon le frotter avec l’alccol. D’ailleurs, il n’y a pas de médicaments.

         La vodka est surtout là, dans la dernière partie du voyage, alors qu’on en a terminé avec les pierres, que la rivière s’élargit mais qu’elle vous tend le piège du banc de sable ou du fond caillouteux. Quand la barque « se pose », comment encourager les haleurs à rester dans l’eau glacée jusqu’au crépuscule pour tenter de la déplacer sinon en leur apportant, dans l’eau, sur le lieu de travail,  le petit verre. Avec la "Doubinouchka", le chant des haleurs, ça aide.

         Enfin, arrivés à Perm, ayant reçu le solde de tout compte, combien vont aller au marché noir – le marché communal porte ce nom – y traîner dans la boue, et finir par entrer dans une gargote pour boire l’argent si difficilement gagné.  Comme dit si bien Mamine, comment leur en vouloir, après tout ce qu’ils ont vécu comme souffrances, avant et pendant le flottage.

         Pendant ce temps-là, chez le caravanier, ça boit aussi pas mal, mais là on se gave de vins fins et de champagne, de cognac  et autres importations, comme les homards et les pâtés de Strasbourg !

Bonjour – un mot sur les magouilles.

         D’abord pour ces Messieurs, le haleur, c’est la plaie – il a des prétentions, parfois, de préférer son champ !  Comme la paie est ridicule, il faut encore la rogner – avec des amendes : par exemple, si tu arrives en retard  - tant pis, même si tu viens de fort loin à pied ! les paysans sont groupés en artel – l’un vient à manquer, l’artel entier est solidairement responsable. Economie sur le nombre également, là où il est compté 60 hommes, on en met en fait que 50 – on oublie de déclarer les invalides. Les femmes sont certainement comptées comme des hommes, mais en réalité payées moitié moins… etc. Le renflouage des barques est-il toujours déclaré... C’est aussi bien à l’échelle de la direction que de celle de l’employé que les entourloupes ont lieu. Il paraît que c’est juteux de travailler sur les caravanes (pas en tant que haleur ou flotteur) et l’encadrement, si pauvre qu’il était au départ, termine sa carrière avec quelques biens solides et rentables à Perm ou autre ville.

         Magouille – il arrive qu’il y en ait aussi du côté des haleurs. Dans le récit, trois ouvriers d’usine, par ailleurs les meilleurs haleurs, ceux qui savent aller de barque en barque avec le canot, qui savent risquer gros et font quasi du corps à corps avec le danger, ces moujiks-là s’étaient débrouillés lors de la halte forcée pour dérober du cuivre grâce à l’aide d’une des femmes. Du cuivre à bayonnette – les usiniers œuvrent pour le conflit en cours. Découverte, la belle est maltraitée par le responsable de la barque, mais le pire, c’est que l’un des trois ouvriers – le mari – l’a battue quasi à mort pour s’être fait prendre, devant toute l’assemblée qui a regardé cela d’un œil absolument indifférent, pour ne pas dire approbateur. C’était le mari qui battait, alors il avait le droit !. Même le flotteur a laissé faire… si ce n'avait pas été le mari, on aurait peut être réagi ! Mamine Sibiriak s’est beaucoup intéressé au sort des femmes – il y a des textes intéressants sur le sujet.

         Demain, j’aborderai un problème qui joue encore des tours à nos voisins russes – et qui tient une grande place dans cette histoire : la vodka.

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